Cravings na stoppen met alcohol: wat gebeurt er en wat kun je doen?
Het monster in je hoofd
Toen ik jaren geleden stopte met drinken, had ik geen idee dat ik nog zó veel zin kon krijgen in alcohol. Zomaar, uit het niets. Ik had besloten om niet meer te drinken, maar soms leek het alsof mijn brein daar anders over dacht. Een onverwacht verlangen naar die ene wijn, dat biertje op het terras, of het ritueel van het openen van een fles.
Dat is craving. Een overweldigende trek in iets waarvan je eigenlijk weet dat je het niet nodig hebt. Geen teken van zwakte, maar een heel normaal proces in je brein.
Wat gebeurt er in je hersenen bij een craving?
Cravings ontstaan in het beloningssysteem van je hersenen. Door jaren drinken is alcohol verbonden geraakt aan positieve ervaringen: ontspanning, gezelligheid, beloning. Elke keer dat je dronk, kreeg je een shot dopamine: het ‘lekker gevoel’-stofje.
Na het stoppen verlangt je brein nog steeds naar dat bekende effect. Het herinnert zich het genot, maar vergeet het katerige einde. Je hersenen sturen dus seintjes uit: “Dit kennen we, dit willen we!” Ook als je met je volle verstand weet dat alcohol je niets meer brengt.
Hoe lang duurt een craving eigenlijk?
Tja, hoe lang duurt een craving eigenlijk? Goed nieuws: cravings zijn meestal kort. Een typische craving duurt 15 tot 30 minuten. Het voelt als een storm, maar het is een golf die vanzelf weer afvlakt. Als je de eerste minuten doorkomt, wordt het steeds makkelijker. Er is zelfs een methode om die plotse trek in alcohol te weerstaan, wat er uiteindelijk toe leidt dat het verlangen naar alcohol verdwijnt. Voorgoed.
Die effectieve manier heet urge surfing. Je leert als het ware op de golf van verlangen te surfen zonder erdoor meegesleurd te worden.
Wat kun je doen als je zin krijgt in alcohol?
1. Urge surfing toepassen
Merk het verlangen op zonder ertegen te vechten. Observeer het als een golf die komt en gaat. Zeg tegen jezelf: “Ik heb zin in alcohol, en dat is oké. Maar ik hoef er niets mee te doen.”
2. Leid jezelf af
Ga wandelen, neem een douche, bel iemand op, schrijf iets van je af. Verleg je aandacht naar iets waar je wél grip op hebt.
3. De 5-minuten-regel
Stel uit: geef jezelf vijf minuten. Vaak is het verlangen daarna al minder sterk.
4. Drink iets anders
Iets verfrissends of warms, zoals bruiswater met citroen, thee of een alcoholvrij alternatief, kan je uit de craving halen.
5. Wees lief voor jezelf
Oordeel niet. Je mág zin hebben. Het gaat erom wat je ermee doet.
Hoe kun je cravings op de lange termijn stoppen?
• Vermijd triggers in het begin: bepaalde mensen, plekken of tijdstippen.
• Bouw nieuwe gewoontes op rond ontspanning en beloning.
• Zorg voor regelmaat in slapen, eten, bewegen.
• Doe aan meditatie of ademhalingsoefeningen om stress te reguleren.
• Reflecteer op je ‘waarom’: waarom wilde je ook alweer stoppen?
Hoe meer je je hersenen voedt met nieuwe patronen, hoe minder kracht cravings krijgen. Je brein leert dat er andere manieren zijn om je goed te voelen – zonder alcohol. Ik heb nooit meer een verlangen naar alcohol.
Cravings zijn tijdelijk, jouw keuze is blijvend
Het goede nieuws: cravings verliezen hun grip. Elke keer dat je ze weerstaat, word je sterker. Je hersenen herschrijven zich. Het verlangen komt steeds minder vaak, en als het komt, weet je: het gaat voorbij.
Je hoeft er niets mee. Jij bent de baas.
Het verlangen verdwijnt echt – en dat is geen magie
Ik heb meer dan 40 jaar stevig gedronken. Alcohol hoorde bij alles: feest, stress, gewoonte. Maar inmiddels is het al zes jaar geleden dat ik mijn laatste glas dronk. En weet je wat het wonderlijke is? Ik heb geen enkel moment meer behoefte gehad aan alcohol. Geen verlangen, geen twijfel, geen stemmetje in mijn hoofd.
Het bestaat gewoon niet meer.
Dat is geen magie. Dat is wat er gebeurt als je je brein de tijd en ruimte geeft om te herstellen. De verbindingen die ooit zo sterk waren – tussen alcohol en ontspanning of plezier – zijn gewoon vervaagd. Mijn hersenen hebben geleerd dat ik alles wat ik zocht in drank, ook (en beter) zonder kan vinden.
Mijn identiteit is veranderd. Ik ben iemand die niet drinkt. Niet iemand die ‘zich inhoudt’, maar iemand voor wie alcohol net zo irrelevant is als een sigaret voor een niet-roker.
Dus ja, cravings kunnen verdwijnen. Echt verdwijnen. Het kost tijd, het vraagt volhouden. Maar het wordt makkelijker – en op een dag merk je: het is weg.
En wat een bevrijding is dat.
De Verborgen Schade: Hoe Alcohol Je Reukvermogen Sluipenderwijs Aantast
Vijf Verrassende Voordelen Van Alcoholvrij Leven. Die Je Beste Vriend Je Nooit Zal Vertellen.
Serie: Gesprekken In Het Bos Over Alcohol
Gesprekken In Het Bos Over Alcohol Gesprekken In Het Bos Over Alcohol Alcoholvrij Leven: Meer…
Waarom alcohol je libido onderuit haalt: Alcohol is een sex-killer!
Waarom je zoveel zin in zoet krijgt als je stopt met alcohol
Urge surfing: leer surfen op je verlangens, zonder kopje-onder te gaan
Heb ik mijn alcoholgebruik eigenlijk onder controle?
Monique stierf zoals niemand zou willen sterven
Uitgaan zonder alcohol: zo wordt het leuk
Ik weet dat ik moet stoppen met drinken
Waarom Wij Nooit Meer Alcohol Drinken
Een Cursus Als Steunpilaar – Stoppen met alcohol
De bizarre sherrykuur uit de jaren ’70
Geef een reactie